Беларуская экономика не упала, но продолжает вести нездоровый образ жизни

Давайте выделим ключевые события, которые определили экономическую повестку уходящего года, и попробуем оценить главные вызовы, с которыми экономике страны предстоит столкнуться в 2025-м.

Спас российский буфер

Главным достижением беларуской экономики в 2024 году можно назвать ее устойчивость, которая оказалась выше, чем многие прогнозировали.

Однако если внимательно изучить ситуацию, становится очевидно: беларуская стабильность — это, по сути, производная от стабильности российской экономики. Без ее способности справляться с внешними и внутренними шоками начиная с февраля 2022 года ни о какой устойчивости в Беларуси речи бы не шло. Экономика восточной соседки стала своего рода буфером, который позволил минимизировать ущерб от санкций и для экономики Беларуси.

Причины, по которым российская экономика проявила такую стойкость, заслуживают отдельного анализа. Здесь отметим лишь, что на Западе, во-первых, переоценили немедленное негативное воздействие санкций и, во-вторых, недооценили готовность ряда стран продолжать экономическое сотрудничество с Россией (и с Беларусью тоже), несмотря на усиление ограничительных мер.

И если сразу после начала широкомасштабной войны против Украины обеим экономикам — российской и беларуской — предрекали скорый крах, то сегодня риторика изменилась. Многие, в том числе независимые, аналитики, указывая лишь на ряд очевидных признаков системной уязвимости и реализации негативных рисков, подчеркивают общую устойчивость экономик России и Беларуси.

Однако нельзя не отметить, что рост беларуской экономики замедляется. Валовой внутренний продукт за январь — ноябрь в сопоставимых ценах оказался на 3,9% больше, чем за аналогичный период 2023-го. Для сравнения: за январь — июль экономика выросла на 5,5%.

Заметно ухудшается и состояние внешней торговли. Ее отрицательное сальдо в январе — октябре составило 314,7 млн долларов. Основная причина — в опережающем росте импорта: за десять месяцев нынешнего года, если сравнивать с уровнем января — октября 2023 года, экспорт товаров вырос на 3,6%, а импорт на 7,1%.

Согласно прогнозу BEROC, по итогам года отрицательное сальдо внешней торговли составит около 1% ВВП, а рост ВВП в 2025-м может замедлиться до 1,7%.

Удалось найти новые ниши для экспорта

Но пока рост экономики продолжается, и он во многом стал возможен благодаря активному поиску новых ниш для экспорта.

Произошло перераспределение его потоков: в условиях, когда западные рынки оказались закрытыми для беларуской продукции, акцент сместился на рынок России и несколько новых направлений. При этом в плюс работает прямое участие беларуских, главным образом государственных, предприятий в цепочках поставок военной и околовоенной продукции для нужд РФ.

Дополнительным стимулом для переориентировки экспорта в уходящем году стал своеобразный набор условий, сложившихся в российской экономике после февраля 2022 года. Уход зарубежных производителей и поставщиков с российского рынка, как добровольный, так и вынужденный, освободил ниши, которые беларуские компании могли успешно заполнить.

При этом важную роль сыграл временной фактор: на высвободившиеся позиции еще не успели выйти китайские и другие азиатские производители, с которыми беларуским компаниям трудно конкурировать по сочетанию цены и качества даже на российском рынке.

Москва еще и деньжат подбросила

Продвижение беларуской продукции на российский рынок было бы невозможно без масштабной финансовой поддержки со стороны самой России.

Немалые кредиты на развитие импортозамещающих проектов, прямое финансирование беларуской экономики и многочисленные отсрочки платежей по госкредитам стали основой, позволившей Беларуси получить дополнительные ресурсы для развития и существенно сократить расходы на обслуживание внешнего долга.

Однако эта поддержка приобрела интересный оттенок. Беларуские власти освоили новый уровень финансовой эквилибристики в работе со своими долговыми обязательствами.

Решение о переводе выплат по кредитам так называемых “недружественных“ стран и международных организаций в беларуские рубли вместо валюты выглядело логичным шагом в условиях санкционного давления. Но вот неспешность в выплатах по обязательствам перед российскими кредиторами стала неожиданностью даже для РФ, которая всегда считала инвестиции своего бизнеса в Беларусь защищенными за счет тесных дружественных отношений двух режимов.

Для российских держателей беларуских облигаций ситуация превратилась в испытание. Не добившись от Беларуси причитающихся выплат, пострадавшие были вынуждены реализовывать лозунг “спасение утопающих — дело рук самих утопающих“ и защищать свои права, добиваясь денег уже через российские суды.

Были даже обращения к государственным финансовым институтам РФ с требованиями признать Беларусь недобросовестным заемщиком и прекратить ее дальнейшую поддержку. В ответ беларуское Министерство финансов уверяло, что механизм выплат вот-вот начнет работать, при этом без смущения направляя зарезервированные на погашение долгов средства на латание бюджетных дыр.

Выплаты российским держателям облигаций все же начались, но настолько медленно, что на сегодня средств дождались лишь самые настойчивые. На этом фоне показателен контраст с Китаем. Тамошним кредиторам Беларусь платит исправно и вовремя, хотя китайская поддержка ослабла, а компании из Поднебесной усилили конкуренцию с беларускими производителями на российском и уже на беларуском рынках.

Здесь доминирует политическая дальновидность: в Минске понимают, что долги перед «старшим братом старшего брата» — это приоритет.

Дефицитный рынок труда: многих вытолкнула из страны система

Одной из особенностей беларуской социально-экономической модели всегда было несколько пренебрежительное отношение к человеческому капиталу на практике — несмотря на то, что в риторике чиновников все выглядело с точностью да наоборот.

Трудовые отношения чаще воспринимались по-советски: главное — наличие рабочего места, а не реальное взаимодействие с человеком труда и его эффективность для экономики. Такая схема долгое время считалась приемлемой. Однако реальность, особенно в последние годы, столкнула беларускую бюрократию с серьезными вызовами, к которым она оказалась не готова.

Сочетание демографических факторов и ошибок госуправления перевело рынок труда из состояния, где главную силу имели государство и бизнес, в ситуацию острого дефицита кадров. Теперь ключевая роль на рынке принадлежит работнику.

Частный сектор быстро осознал эту трансформацию, что выразилось в росте заработных плат, вызванном конкуренцией за ограниченные трудовые ресурсы. Сегодня за специалистов борются не только частные, но и государственные предприятия, и проблема квалифицированного работника все чаще становится главным ограничением для экономического роста.

Несмотря на номинальный рост заработных плат, беларуская экономика продолжает проигрывать соседям. Зарплаты в стране остаются даже более низкими, чем в большинстве государств Евразийского экономического союза, за исключением пока лишь Кыргызстана. Этот разрыв подрывает конкурентоспособность экономики, разгоняя миграционные потоки, вымывая трудоспособное население.

Причины кадрового дефицита делятся на естественные и рукотворные. Среди первых — старение населения, низкая рождаемость, ранняя мужская смертность и рост продолжительности жизни. Однако не менее значимую роль играют политические репрессии и давление, стимулирующее эмиграцию.

В результате уже более полумиллиона белорусов, преимущественно молодых и квалифицированных, работают на экономический рост других стран, а не своей родины.

Баланс на грани

Результаты работы беларуской экономики в 2024 году можно охарактеризовать как эффект сложения множества факторов, каждый из которых в отдельности не мог бы кардинально изменить ситуацию. Однако их одновременное действие обеспечило экономике своеобразные костыли, которые позволили ей продержаться еще один год в рамках актуальной модели.

Впрочем, оценивая перспективы, следует подчеркнуть, что основные хронические болезни беларуской экономики продолжаются и с большой вероятностью усугубятся в 2025 году:

• дефицит кадров будет нарастать на фоне старения населения и эмиграции;
• зависимость от России станет еще более ощутимой, особенно если конкуренция на российском рынке усилится;
• отсутствие структурных реформ и игнорирование рыночных законов продолжают превращать экономику в систему, работающую на износ.

Беларуская экономика сегодня напоминает организм, который, вместо того чтобы лечиться от болезней, прибегает к временным мерам и, игнорируя рекомендации, «продолжает вести нездоровый образ жизни». Но любой запас прочности ограничен, хоть может быть и растянут во времени.